竹林七賢＠紅楼夢

竹林の七賢（ちくりんのしちけん）とは、3世紀の中国・魏（三国時代）の時代末期に、酒を飲んだり清談を行なったりと交遊した、下記の七人の称。

阮籍（げんせき）
嵆康（けいこう）
山濤（さんとう）
劉伶（りゅうれい）
阮咸（げんかん）
向秀（しょうしゅう）
王戎（おうじゅう）

阮籍が指導的存在である。その自由奔放な言動は『世説新語』に記されており、後世の人々から敬愛されている。七人が一堂に会したことはないらしく、4世紀頃からそう呼ばれるようになったとされる。隠者と言われることがあるが、多くは役職についており、特に山濤と王戎は宰相格の高官に登っている。日本では竹林の七賢というと、現実離れしたお気楽な発言をする者の代名詞となっているが、当時の陰惨な状況では奔放な言動は死の危険があり、事実、嵆康は讒言により死刑に処せられている。彼らの俗世から超越した言動は、悪意と偽善に満ちた社会に対する慷慨（憤り）と、その意図の韜晦（目くらまし）であり、当時の知識人の精一杯で命がけの批判表明と賞される。

魏から晋の時代には、老荘思想に基づき俗世から超越した談論を行う清談が流行した。『世説新語』には、彼ら以外の多く人物について記されているが、彼ら以後は、社会に対する慷慨の気分は薄れ、詩文も華美な方向に流れた。